Contenidos

• 4.Servicios ecosistémicos
  • 4.1. Comprensión de los servicios del ecosistema
  • 4.2.Clasificación de los servicios del ecosistema
  • 4.3.Mapeo y evaluación de los servicios de ecosistemas
  • 4.4.El papel del "Concepto de Servicio del Ecosistema" en el desarrollo de la política ambiental"
  • 4.5. Servicios del Ecosistema para las Pandemias

4.Servicios ecosistémicos

Los alimentos que comemos, el aire que respiramos, el agua que bebemos y el clima que hace que nuestro planeta sea habitable, todo proviene de la naturaleza. Sin embargo, estos son tiempos excepcionales en los que la naturaleza nos está enviando un mensaje. La naturaleza está mostrando que estamos al borde de un colapso. Es hora de despertar. De tomar nota. Para reimaginar nuestra relación con la naturaleza. PNUMA, Día Mundial del Medio Ambiente, 2020

A pesar de que en los últimos años ha aumentado la conciencia pública y la comprensión por la importancia de la contribución de los ecosistemas sanos al bienestar humano, la degradación de los ecosistemas y la pérdida de la diversidad biológica todavía continúan a gran escala. Mientras que la gente exige más a la naturaleza y utiliza excesivamente los recursos naturales, la destrucción de los ecosistemas está aumentando rápidamente. De hecho, los ecosistemas de alta productividad son la garantía de la seguridad humana con los servicios que proporcionan. Los ecosistemas sanos son capaces de reducir los riesgos y vulnerabilidades mientras que los ecosistemas mal gestionados pueden causar inundaciones, disminución de la calidad de las cosechas, aparición de enfermedades como Covid 19 (Liu, 2005). A pesar de ello, no se conoce cómo funcionan los ecosistemas, cuáles son los tipos de ecosistemas y cómo gestionarlos de forma sostenible.

Mc Bride y Baldauf (2011) analizaron a más de 1.000 ecologistas y otros científicos ambientales sobre la "naturaleza de la alfabetización ecológica" y "cómo puede lograrse". Los resultados de este estudio indicaron que, "los servicios del ecosistema (SE)" es una de las seis dimensiones comunes que muestran los puntos de vista de los participantes para la alfabetización ecológica. El marco de los SE permite la integración de múltiples ámbitos de valores; valores ecológicos, sociales, culturales y económicos, reconociendo así la complejidad de los sistemas socio-ecológicos en la toma de decisiones (Martín-López et al, 2014). Estos valores atribuidos a los ecosistemas, afectarán a las relaciones de las personas con los ecosistemas, sus demandas/preferencias y cómo interferir/beneficiarse de los servicios de los ecosistemas. Un mejor conocimiento para realizar los ecosistemas y sus beneficios en términos de servicios ecosistémicos enriquecidos con el enfoque de sistemas socio-ecológicos proporcionará mejores percepciones y una valoración y gestión más sostenible de los ecosistemas. El valor puede expresarse de muchas maneras diferentes; ética, económica, estética u otros criterios cualitativos. Es importante revelar la relación mutua con los impactos directos e indirectos, los vínculos entre los ecosistemas y el bienestar humano. La comprensión de la importancia de los impactos de las presiones externas sobre los ecosistemas es un requisito previo para la protección y la conservación. Las personas deben comprender la importancia, la necesidad y el valor de los servicios de los ecosistemas, de modo que comprendan por qué necesitan proteger los ecosistemas y determinen sus prioridades al decidir sobre el uso de la tierra u otros proyectos similares en el equilibrio de la protección y el uso en consecuencia.

En esta línea, el objetivo general de este capítulo es mejorar el conocimiento de los "servicios de los ecosistemas" (SE), sus beneficios y sus valores para convertirnos en "ciudadanos eco-alfabetizados". Para lograr este objetivo, en este capítulo se tratarán las siguientes cuestiones.

• 1) Las interacciones entre los diferentes integrantes de los ecosistemas y su funcionamiento en relación con los demás y el papel de la biodiversidad en términos de SE/li>
• 2) Tipología de los SE comunes para la UE
• 3) Impactos antropogénicos en los ecosistemas
• 4) Impactos antropogénicos en el suministro de los SE
• 5) Impactos de las diferencias espaciales y temporales en la demanda de SE
• 6) Mapeo y evaluación integrada de los SE para una valoración objetiva
• 7) Cómo gestionar los SE sostenibles y la biodiversidad; eficacia del "concepto de servicios del ecosistema" en la elaboración de políticas.

4.1. Comprensión de los servicios del ecosistema

El "servicio del ecosistema" es un concepto relativamente nuevo. Simplemente, los servicios de los ecosistemas son las contribuciones directas e indirectas de los ecosistemas al bienestar humano (TEEB 2010). Como se explica detalladamente en el Capítulo 3, los ecosistemas son comunidades formadas por la interacción entre organismos vivos (plantas, animales, microbios) y no vivos (aire, agua, suelo mineral). La estructura y los procesos de los ecosistemas sustentan la capacidad de un ecosistema para proporcionar bienes y servicios. Estos servicios incluyen servicios de aprovisionamiento como agua limpia, alimentos, materias primas; servicios de regulación como la prevención y la reducción de riesgos ambientales como las inundaciones y la erosión, la captura de carbono, el control biológico, la polinización, etc. servicios de hábitat y servicios culturales como la recreación, la inspiración para la cultura y el arte, la ciencia y la educación (Haines-Young, R. y M. Potschin, 2010). Los servicios de los ecosistemas y sus vínculos con el bienestar humano se resumen en la figura 1.

Figura 1. Los servicios de los ecosistemas y sus vínculos con el bienestar humano

Fuente: Liu, 2005

Para hacer más claros los vínculos entre los ecosistemas y el bienestar humano y para comprender mejor las relaciones, Potschin y Haines-Young (2016); Burkhard y Maes (2018) han desarrollado un modelo teórico para identificar los servicios intermedios o de apoyo de los ecosistemas, los servicios finales de los ecosistemas y sus bienes y beneficios. Los servicios de los ecosistemas se consideran una interfaz entre el hombre y la naturaleza. Este modelo se describe como "la vía de interrelaciones causales entre el ecosistema en un extremo y el bienestar humano en el otro" (Fig. 2). Las diferencias entre los puntos finales y los pasos entre ellos se pretenden aclarar más en este modelo.

Figura 2. El Modelo de Casacada

Fuente: Potschin and Haines-Young, 2016

El "ecosistema" que se da en este modelo se caracteriza por sus estructuras y procesos biofísicos. Los tipos de hábitat como bosques, humedales, pastizales, etc. se entienden por estructura biofísica; de manera similar, la dinámica y las interacciones que forman el sistema ecológico se entienden por procesos (por ejemplo, la producción primaria). Las características del ecosistema que construye su capacidad para prestar un servicio ecosistémico se definen como funciones del ecosistema, en el modelo de cascada. Esos elementos y características, que determinan la capacidad del ecosistema para prestar servicios, se denominan a veces servicios "de apoyo" o "intermedios". Los servicios que contribuyen directamente al bienestar humano; lo que en realidad podemos aprovechar (por ejemplo, la madera) o ganar del ecosistema (por ejemplo, la protección contra las inundaciones, la belleza del paisaje, etc.) son los servicios finales del ecosistema, así como la salud y la seguridad. (Kasparinskis, et al, 2018)

El modelo de cascada podría ser criticado por "la falta de vínculos", especialmente por no incluir los perjuicios de los servicios de los ecosistemas para completar el cuadro. En esta línea, Rendon y otros ( 2019) informaron que "la aclaración de los vínculos entre los servicios de los ecosistemas y el bienestar humano proporcionará una toma de decisiones holística e informada mediante la incorporación de todos los actores involucrados, especialmente los servicios sociales y de salud; los generadores directos e indirectos de cambio". Propusieron un marco que se basa en la Evaluación Nacional de los Ecosistemas del Reino Unido al tomar en cuenta el concepto de los perjuicios, además de los beneficios, y al vincular la clasificación de los beneficios y los perjuicios con su efecto en siete ámbitos del bienestar humano (Figura 3). Este marco resulta beneficioso para describir las interdependencias entre los servicios y los perjuicios, y también para describir las compensaciones* (que se explican al final del capítulo) con un impacto específico sobre el bienestar humano en varios ratios y para diferentes componentes.

Figura 3: Marco conceptual con perjuicio

Fuente: Rendon et al, 2019

Además, antes de finalizar esta sección, debemos recordar que los humanos han reformado los ecosistemas como nunca antes. Por lo tanto, para resumir los impactos humanos en los ecosistemas será beneficioso ver el panorama general (Tabla 1) antes de la clasificación de los servicios de los ecosistemas.

Tabla 1. Impactos e indicadores para la evaluación del estado de los ecosistemas

Impactos	Indicadores para la evaluación del estado de los ecosistemas
Cambio climático	Cambios en la temperatura, humedad, precipitaciones, incendios, fenómenos extremos, sequías, inundaciones, tormentas, aumento de la temperatura del mar (de superficie), subida del nivel del mar
Cambio de hábitat	Ocupación de tierras / cierre, cambio de la cubierta terrestre, abandono de tierras, parcelación, presas, regulación de ríos.
Especies exóticas invasoras	La aparición o expansión de especies exóticas invasoras, enfermedades
Uso o explotación de la tierra y el mar	Intensificación, erosión, (excesiva) cosecha, deforestación, extracción de agua, degradación / desertificación (excesiva) pesca, acuicultura, minería, regadío
Contaminación y enriquecimiento de nutrientes	Contaminación del aire, contaminación del suelo, calidad del agua, aplicación de fertilizantes y pesticidas, precipitaciones ácidas

Fuente: EU, 2016, Technical Report

4.2.Clasificación de los servicios del ecosistema

La medición de los beneficios y la evaluación de la SE es muy importante. Además, lo que se mide debe conocerse con precisión según la tipología común de los SE. Se utilizan varias clasificaciones para los servicios del ecosistema dependiendo de diferentes criterios como los tipos y la escala del ecosistema, como bosques, zonas marinas, humedales, etc.; el flujo de servicios como el modelo de cascada; el tipo de beneficio (privado o público) y los valores (intrínsecos o instrumentales).

Según el Informe de la Comisión Europea (2016), existen 3 clasificaciones internacionales (MEA, TEEB y CICES) para los servicios del ecosistema. Las tres clasificaciones incluyen los servicios de recursos, normativos y culturales. Haines-Young y Potschin (2018) afirmaron que "también es necesaria la coherencia cuando se trata de definir y categorizar los SE; la versión revisada 5.1 de la Clasificación Internacional Común de los Servicios de Ecosistemas (CICES) proporciona una orientación clara. Porque clasifica los servicios del ecosistema utilizando una jerarquía de cinco niveles, siendo cada nivel progresivamente más detallado y específico". Por lo tanto, CICES se basa en las clasificaciones existentes (MA, TEEB) pero se centra en la dimensión de los servicios del ecosistema. En el sistema CICES los servicios son proporcionados por organismos vivos (biota) o por una combinación de organismos vivos y procesos abióticos. 

En las tablas 2 y 3 se resumen los servicios de ecosistemas bióticos y abióticos de CICES (V5.1), respectivamente, para los tres niveles superiores de la clasificación.

Tabla 2. CICES (V5.1) para los servicios de ecosistemas bióticos

Tabla 3. CICES (V5.1) para los servicios de ecosistemas abióticos

4.3.Mapeo y evaluación de los servicios de ecosistemas

A pesar de las crecientes pruebas de los innumerables beneficios que aporta la "naturaleza a las personas", especialmente en lo que respecta a la mitigación del cambio climático y las medidas de adaptación, la degradación de los ecosistemas y la pérdida de la biodiversidad continúan todavía a gran escala. Las actividades antropocéntricas son la principal causa de la pérdida de biodiversidad y de la modificación de la vida silvestre a un ritmo sin precedentes. (véase el capítulo 2). La Evaluación del Milenio constató que más del 60% de los servicios ecosistémicos se están degradando o transformando de forma que ponen en peligro el bienestar humano futuro (De Groot, et al, 2018). Por lo tanto, cada vez es más importante analizar y cuantificar los vínculos entre las actividades humanas y los servicios del ecosistema para comprender mejor las posibles implicaciones de los cambios en los ecosistemas a través de un método estandarizado, transparente y, finalmente, certificado. El mapeo de los servicios del ecosistema ayuda a la gente a comprender el espectro completo de las formas en que el medioambiente natural contribuye al bienestar de las personas. Del mismo modo, la evaluación de los servicios del ecosistema es esencial para tomar decisiones fundamentadas para el uso y la gestión racionales de los recursos naturales. A su vez, esta información mejorará el proceso de análisis y examen del medioambiente y ayudará a evitar, minimizar y mitigar los posibles impactos antropogénicos. Una evaluación apropiada y objetiva de los servicios ambientales es la manera más eficaz y la forma más útil de evaluación para proporcionar un desarrollo hacia sistemas socioecológicos sostenibles.

A este respecto, tras la adopción de la Estrategia de la UE para la Biodiversidad 2020, el mapeo y la evaluación de los SE han adquirido prioridad en la agenda de todos los países de la UE. La estrategia tiene por objeto prevenir la pérdida de biodiversidad y la destrucción de los servicios del ecosistema y mejorarlos, en la medida de lo posible, en la UE para 2020.

Así pues, para saber dónde y cómo, por ejemplo, se suministran alimentos, agua, aire limpio, otros materiales y actividades recreativas y cómo se regulan el clima, los nutrientes, los desastres naturales, las plagas y las enfermedades, se necesitan métodos, información y datos apropiados. Santos-Martín (2019) mencionó que; "la información y los datos sobre las demandas reales de SE, los beneficiarios y los posibles desajustes con la ubicación de su suministro, así como la calidad y la cantidad de SE, son esenciales para tomar decisiones informadas para la gestión adecuada de los recursos naturales".

Con este fin, se ha elaborado una amplia gama de directrices -más de 80 herramientas- que se han aplicado al mapeo y evaluación de los servicios del ecosistema en consonancia con la Medida 5 de la Estrategia de la Unión Europea para la Biodiversidad. La estructura principal común necesaria para orientar la evaluación de los ecosistemas es;

• i) Mapeo de los ecosistemas; Sólo si se mapean los servicios del ecosistema y se conoce su distribución espacial, podremos comprender este complejo sistema
• ii) Describir el estado del ecosistema;
• iii) Cuantificación de los servicios del ecosistema;
• iv) Reunir todos ellos en una evaluación integrada del ecosistema. (Burkhard et al, 2018)

Aunque todas estas directrices tienen una estructura común, no es fácil decidir qué instrumento es el más adecuado para utilizar en cada etapa de la evaluación y en qué circunstancias. Se ha aceptado la armonización de la amplia gama de métodos para el mapeo y la evaluación de los servicios del ecosistema (SE) como un paso importante para proporcionar información cuantitativa y exhaustiva sobre el estado y las tendencias de los ecosistemas y sus servicios. (Vihervaara et al, 2019). Los factores que podrían tenerse en cuenta para encontrar la metodología más adecuada entre los métodos existentes de mapeo y evaluación de los SE están relacionados con los detalles de los análisis necesarios, el propósito del estudio y la disponibilidad de datos y recursos.

Principalmente, se podrían clasificar tres dimensiones principales del mapeo y evaluación de la SE: dimensiones biofísicas, económicas y socioculturales. Las unidades biofísicas se utilizan para cuantificar, en particular, la medición de las estructuras, procesos, funciones y flujos de servicios del ecosistema, como las cantidades de agua extraídas de un lago, zona forestal o reservas de carbono en el suelo, mediante métodos biofísicos. En este método se utilizan modelos hidrológicos y ecológicos, funciones de producción basadas en el análisis de los rasgos estructurales y funcionales de los ecosistemas, o en la modelización biofísica. La cuantificación económica de los SE intenta medir el bienestar humano derivado del uso o consumo de los SE. Los valores de los SE se expresan en términos de unidades monetarias (por ejemplo, precios de mercado, coste de reposición, precios hedónicos). Burkhard y Maes (2017) afirmaron que "la cuantificación o valoración económica es una forma de evaluar y comunicar la importancia de los SE a los responsables de la toma de decisiones y puede utilizarse en combinación con otras formas de información". Aunque las evaluaciones de los servicios ambientales se centraron principalmente en las valoraciones ecológicas y económicas, hasta hace poco, como declararon Pascual y otros (2017), "la dimensión sociocultural ha cobrado gran importancia en los últimos cinco años, ya que el pluralismo de valores se ha vuelto a destacar como un objetivo importante en las evaluaciones de los servicios del ecosistema". La dimensión sociocultural de la evaluación de los SE tiene por objeto identificar los valores que los seres humanos atribuyen a la naturaleza; valores intrínsecos, extrínsecos o instrumentales que son particularmente adecuados para captar las percepciones que las personas asignan a los SE. Ayuda a aumentar nuestra comprensión de la importancia de los SE para las personas (Walz et al. 2019). Puede que no haya una cierta distinción entre la pereferencia social y las evaluaciones de los valores monetarios, los métodos para investigar la preferencia social pueden utilizarse para asignar valores monetarios. En esta situación, expertos de diferentes disciplinas participan y utilizan diversos métodos de diferentes disciplinas para las evaluaciones de los SE.

Sin embargo, cualquier evaluación de los SE requiere un análisis integral, que tenga en cuenta las dimensiones biofísicas, socioculturales y de valor económico en conjunto. Esto significa, no sólo la integración de varios factores biofísicos, sino también métodos para mapear y evaluar los valores sociales y económicos para diferentes SE. Los marcos de modelización integrados serán beneficiosos para los usuarios finales en la evaluación de los SE y permitirán a los encargados que tomen decisiones evaluar las compensaciones cuantificadas asociadas a las opciones de gestión alternativa e identificar las áreas en las que la inversión en capital natural puede mejorar el desarrollo humano y la conservación.

En esta línea; la metodología integrada de mapeo y evaluación de SE se discutirá en este capítulo. El modelo conceptual del MAES (iniciativa sobre el mapeo y la evaluación de los ecosistemas y sus servicios), que es fundamental para la estrategia de la UE en materia de biodiversidad hasta 2020, basado en la provisión de SE, se explicará como un ejemplo de modelo de evaluación integrada.

El enfoque del MAES de la Comisión Europea ofrece nueve pasos que incluyen la identificación de las cuestiones o problemas conexos que deben definirse, la caracterización y el mapeo de los tipos de ecosistemas, la situación actual de los ecosistemas y los servicios de ecosistemas, su integración y la difusión de los resultados.

El marco operacional para el enfoque integrado del MAES se compone de nueve pasos consecutivos, como se indica en la figura 4.

• Paso 1: Pregunta e identificación del problema;
• Paso 2: Identificación de los tipos de ecosistemas;
• Paso 3: Mapeo de los tipos de ecosistemas;
• Paso 4: Caracterización de los ecosistemas y los SE proporcionados por los ecosistemas;
• Paso 5: Selección de indicadores para la condición de los ecosistemas y los SE;
• Paso 6: Medición del estado de los ecosistemas y de los indicadores de SE;
• Paso 7: Mapeo del estado actual de los ecosistemas y SE;
• Paso 8: Integración de los resultados;
• Paso 9: Comunicación y anuncio de los resultados.

Figura 4. Marco para el mapeo y la evaluación integrada de los ecosistemas y sus servicios

El marco presentado proporciona una estructura lineal escalonada que facilita el desarrollo de los respectivos estudios, partiendo de preguntas relevantes a responder y conduciendo a la comunicación de resultados integrados. Los SE son verdaderamente un campo interdisciplinario de investigación y aplicación y la participación de los interesados es obligatoria para que la evaluación tenga éxito. Como mencionaron los autores (Burkhard et al, 2018), "este método proporciona un enfoque de múltiples niveles fácil de comprender y aplicable, considerando diferentes métodos de cuantificación y mapeo de SE (biofísicos, socioculturales y económicos) que pueden aplicarse según las necesidades específicas, los datos y la disponibilidad de recursos".

Dado que un enfoque lineal de este tipo puede no abarcar todos los aspectos, como las interrelaciones y las retroalimentaciones en los sistemas socioecológicos complejos, en este capítulo se presentará también otro marco conceptual de evaluación de los ecosistemas destinado a ofrecer una "metodología flexible" para ayudar al MAES. El carácter distintivo de este marco es proporcionar un enfoque flexible en cuanto a su aplicación, de modo que los usuarios puedan seleccionar e integrar sólo las actividades más adecuadas a sus necesidades. El marco puede proporcionar orientación a los profesionales en cuanto a los distintos elementos y/o actividades que integrarán, en función de sus necesidades.

Como puede verse en la figura 5, el recuadro verde propone diferentes tipos de interrelaciones entre las partes de la evaluación de los ecosistemas que son beneficiosas desde el punto de vista de los expertos. Esto permitirá caracterizar las compensaciones, sinergias y consecuencias para el bienestar humano. Los expertos pueden utilizar el marco para identificar dónde necesitan integrar los diferentes elementos. Esta "metodología flexible" podría utilizarse para elegir y aplicar combinaciones convenientes de métodos para el mapeo y la evaluación de los SE en condiciones específicas (por ejemplo, requisito de tiempo, experiencia, especialización, disponibilidad de datos, escala) y para contextos y propósitos específicos. Al utilizar ese marco, se ayuda a los expertos a reflexionar sobre las actividades necesarias para abordar las cuestiones de política y a determinar dónde se producirá la integración, lo que en última instancia conduce a una evaluación que satisfaga las necesidades de los responsables políticos.

Brown y otros (2018) dijeron que "es esencial, al diseñar una evaluación de los ecosistemas, pensar en cómo y dónde se van a considerar los conceptos de integración para abordar las cuestiones pertinentes a las políticas". Si bien los procesos de evaluación no están bien documentados ni evaluados, hay pruebas anecdóticas que sugieren que la integración a través de la estructura de gobernanza (inclusión de los interesados), la combinación de diversas fuentes de datos y, por lo tanto, el uso de instrumentos apropiados permite que la evaluación de los ecosistemas tenga un mayor impacto en la adopción de decisiones".

Figura 5. Marco de Evaluación de los Servicios Integrados de los Ecosistemas

Este método también calcula e incluye los beneficios de la rehabilitación del paisaje, la conservación de la naturaleza y el uso sostenible de la tierra. Contribuye a la comprensión integrada de los efectos directos e indirectos sobre el bienestar humano.

El marco consta de 9 pasos, como se explica brevemente a continuación:

• 1) Alcance: Antes de iniciar una evaluación, deben aclararse el ámbito, contexto y propósito de la misma, en estrecha colaboración con los principales actores, para evitar la recopilación de datos innecesarios o el olvido de aspectos importantes.
• 2) Evaluación del impacto: Este paso implica la evaluación de los impactos directos (positivos y negativos) de la rehabilitación, u otra intervención en el paisaje, en la estructura y los procesos del ecosistema, así como los efectos secundarios en términos de cambios en el funcionamiento del paisaje (es decir, la capacidad (de carga) del paisaje para proporcionar servicios) en comparación con la línea basal (por ejemplo, la pérdida de vegetación que conduce a la erosión y la pérdida de capacidad productiva).
• 3) Análisis de los servicios del ecosistema: Efecto de la rehabilitación u otra intervención sobre los cambios en la utilización real y potencial de determinados servicios del ecosistema.
• 4) Análisis de beneficios: Los cambios en los SE, tal como se analizan en el Paso 3, tendrán un efecto (positivo o negativo) en la salud, el sustento, la identidad cultural y otros indicadores de bienestar (social y de capital humano) (por ejemplo, empleo, educación, seguridad, cohesión social). En esta etapa estos beneficios se cuantifican en términos no monetarios.
• 5) Valoración monetaria: Una vez comprendidos y preferiblemente cuantificados los efectos del cambio de uso de la tierra (por ejemplo, la rehabilitación) en los servicios del ecosistema (paso 3) y sus beneficios (paso 4), los efectos monetarios podrían analizarse utilizando valores de mercado directos, valores de mercado indirectos y valores no mercantiles para determinar los cambios en el Valor Económico Total del conjunto de SE proporcionados por las actividades de rehabilitación.
• 6) Análisis económico: Este paso investiga las implicaciones de la rehabilitación del ecosistema para la economía local/regional/nacional en términos de indicadores económicos, por ejemplo, empleo, aumento de los ingresos fiscales, beneficios empresariales, retorno a los inversores, etc. También el cambio (generalmente el aumento) del valor (VAN) de la tierra (véase el paso 5) debe formar parte del análisis económico.
• 7) Capturando el valor: Sobre la base de los pasos 5 y 6, que en conjunto proporcionan información sobre el retorno del capital financiero, se pueden desarrollar incentivos (financieros o de otro tipo) para invertir en la rehabilitación del ecosistema y/o la gestión sostenible.
• 8) Comunicando el valor (y los beneficios) para generar conciencia y apoyo ('inspiración') de las medidas necesarias para implementar los incentivos, las actividades de comunicación pueden ser empleadas tras cualquiera de los pasos (por ejemplo, simplemente proporcionando información sobre el retorno de los servicios del ecosistema (paso 3) y sus beneficios (paso 4) podría ser suficiente para pasar al paso 9 (cambiar las instituciones y el comportamiento) sin tener que pasar por los trabajos más complicados y que requieren más tiempo para calcular los efectos monetarios (paso 5) y económicos (paso 6).
• 9) Creación de capacidad y cambio institucional: Para garantizar la aplicación de los resultados de la evaluación en la política a largo plazo, se necesitan cambios institucionales y de gestión en los niveles de escala correspondientes (por ejemplo, desde los programas de creación de capacidad local hasta las políticas e instituciones nacionales).

Para una evaluación completa de los efectos de la restauración (u otras intervenciones en el paisaje) lo ideal sería incluir los 9 pasos. Según la situación (datos disponibles, tiempo y financiación) y el nivel de detalle requerido, esto puede hacerse en unos pocos meses o puede llevar varios años (especialmente si incluye la vigilancia a largo plazo y el establecimiento de cambios sociales). Cabe señalar también que hay cierta superposición entre las etapas, y en la práctica algunas de ellas pueden y deben realizarse simultáneamente. Además, no todas las evaluaciones podrán (o requerirán) realizar todos los pasos con el mismo detalle, dependiendo del objetivo y el contexto de la evaluación (De Groot y otros, 2018).

Por último, podría concluirse que, por encima de la perspectiva integrada y flexible ecológico-económica y de sistemas para la evaluación de los servicios del ecosistema, es importante investigar la interacción entre los sistemas ecológicos y socioeconómicos. Esto permitirá una comprensión más profunda y completa de la contribución de los ecosistemas y los costos debidos a sus usos.

Aunque se han mejorado los métodos y tecnologías de mapeo de los SE, los productores y usuarios de mapas se enfrentan a varios retos debido a la complejidad del proceso y a la forma de transferir la información del mapeo a las políticas. Paloma y otros ( 2018) clasifican siete cuellos de botella del mapeo a los que se enfrentan los expertos como:

• i) la interacción entre el creador y el usuario del mapa;
• ii) la codificación y las ontologías;
• iii) personal cualificado;
• iv) disponibilidad de datos y de mapas
• v) selección del método apropiado;
• vi) deficiencias técnicas;
• vii) infravaloración del proceso/resultado del mapeo

Los humanos son parte inseparable de la vida en la red, que es un sistema complejo e interconectado. Cada componente juega un papel importante en este sistema. Incluso un pequeño cambio o eliminación de cualquier componente, repercute en todo el sistema, y esto puede producir consecuencias positivas o negativas.

4.4.El papel del "Concepto de Servicio del Ecosistema" en el desarrollo de la política ambiental

Dado que los servicios del ecosistema representan una visión holística e integrada de las relaciones entre el hombre y la naturaleza; merece ser reconocido como un importante marco para la formulación de políticas y toma de decisiones. Los SE tienen el potencial de convertirse en una herramienta importante para la política y la toma de decisiones a escala mundial, nacional, regional y local. Los resultados del mapeo y la evaluación de los SE podrían ser documentos de referencia para la elaboración de políticas en varias esferas; desde la gestión sostenible de los recursos naturales, la protección medioambiental y la conservación de la naturaleza, la planificación del uso de la tierra, la protección del clima, la reducción del riesgo de desastres hasta las actividades de capacitación e investigación medioambiental. El concepto de SE puede servir como instrumento de comunicación para comprometer la interfaz ciencia-política-sociedad (Díaz y otros 2015, Everard 2015, Bull y otros 2016).

Los SE tienen el potencial de abordar los conflictos, dilemas y sinergias entre los objetivos ambientales, económicos y sociales. Este enfoque integrador requiere un pensamiento sistemático y la comprensión de las complejas relaciones y mecanismos de retroalimentación en los sistemas socio-ecológicos para proporcionar medidas integradas (Liu et al., 2015).

Como declararon Maes y otros (2012) "los encargados de formular políticas se han dado cuenta de que los servicios del ecosistema o las soluciones basadas en la naturaleza (por ejemplo, el uso de los humedales para la purificación del agua o la prevención de las inundaciones) podrían ser más rentables que las infraestructuras técnicas". Además, como mencionaron Fürst y otros (2017) "el concepto de SE puede proporcionar un marco amplio para el análisis de las compensaciones, abordando los compromisos entre los usos de la tierra que compiten entre sí y ayudando a facilitar las decisiones de planificación y desarrollo en todos los sectores, escalas y límites administrativos".

La figura 6 lo indica claramente; los ámbitos políticos que pueden beneficiarse de los SE y su evaluación no son sólo objetivos de la biodiversidad, como se indica en la medida 5 de la Estrategia de la UE en materia de biodiversidad para 2020, sino también otras políticas ambientales, como las relativas al cambio climático, la agricultura sostenible, el agua, el medio marino y el forestal, así como las políticas regionales.

Figura 6. Aplicación de los resultados de la Acción 5 de la Estrategia de la UE para la Biodiversidad 2020 en diferentes sectores de política

Fuente: Maes et al., 2014

Los resultados del mapeo y evaluación de los servicios del ecosistema pueden contribuir a la política ambiental en relación con la evaluación de riesgos e impactos para el ecosistema y/o la salud humana de las diferentes actividades humanas, así como a la planificación de diversas medidas de mitigación o de gestión.

4.5. Servicios del Ecosistema para las Pandemias

La biodiversidad juega un papel muy importante y crucial para la sostenibilidad de los SE. La aparición de la COVID-19 se ha acentuado por la pérdida de biodiversidad y la destrucción del sistema que sustenta la vida humana. Cuanto más rica sea la biodiversidad, más difícil será la propagación de los patógenos. Por el contrario, la pérdida de biodiversidad aumenta la oportunidad de que las enfermedades causadas por zoonosis; los patógenos pasen entre animales y personas. 

Los impactos antropogénicos, entre ellos la deforestación, la agricultura extensiva, la invasión de los hábitats de la vida silvestre y el cambio climático, han destruido el delicado equilibrio de los ecosistemas. Como seres humanos, hemos aumentado nuestra presión sobre los ecosistemas que nos sirven varios beneficios mencionados al principio de este capítulo y hemos creado condiciones en las que se propagan determinados patógenos, incluidos los coronavirus. Las enfermedades causadas por zoonosis representan el setenta y cinco por ciento de todas las enfermedades infecciosas emergentes.

Esto puede ocurrir a través de varios mecanismos como los dados por el WWF, (2020)

• Aumento de los lugares de reproducción de los vectores de enfermedades, como los canales de riego y las presas donde proliferan los mosquitos
• Aumento de la propagación de especies huéspedes
• Mantener especies salvajes en cautiverio en estrecho contacto entre sí, y con otros animales domésticos
• Transferencia de patógenos entre diferentes especies
• Pérdida de especies depredadoras
• Cambios genéticos inducidos por el hombre en los vectores de enfermedades o patógenos (como la resistencia de los mosquitos a los pesticidas o el uso de medicamentos en la ganadería intensiva, que conducen a la aparición de bacterias resistentes a los antibióticos)
• Contaminación ambiental por agentes de enfermedades infecciosas.

Para prevenir futuros brotes, se deben tener en cuenta las amenazas a los ecosistemas y a la vida silvestre, incluyendo la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático. Porque, el cambio en los patrones de uso de la tierra, especialmente la deforestación y la alteración de los hábitats naturales, son responsables de casi la mitad de los problemas de zoonosis ocurridos.

“La COVID-19 nos permitió revisar nuestra relación con la naturaleza y nos advirtió que nos adaptemos a un nuevo trato verde y a un planeta más responsable con el medio ambiente. La aparición de enfermedades zoonóticas es causada por el impacto de las actividades humanas. A medida que la población mundial alcanza los 9.000 millones de habitantes, es necesario comprender mejor la red de vida en la que vivimos y apreciar que funciona como un sistema completo. Después de revisar nuestra relación con la naturaleza, debemos mantenerla al frente de la toma de decisiones.”

Definiciones útiles

Son conceptos específicos para examinar cómo están interconectados los diferentes servicios del ecosistema:

Las compensaciones se definen comúnmente como el aumento de un servicio del ecosistema que resulta en una reducción de otro. Por ejemplo, la tala de un bosque para cultivar cosechas contribuye y aumenta el suministro de alimentos, pero reduce otros beneficios derivados de la existencia del bosque, como el almacenamiento de carbono, la calidad del aire y la regulación de las inundaciones. Por lo tanto, es común decir que un servicio del ecosistema se "intercambia" con otros.

Las sinergias son un buen ejemplo de las interconexiones de los servicios del ecosistema. Se producen cuando los aumentos de un servicio del ecosistema se combinan con el aumento de otro. Esto ocurre en varias situaciones, por ejemplo, cuando la polinización del servicio regulador contribuye a aumentar la producción de cultivos del servicio de aprovisionamiento. Otro ejemplo es la sinergia entre el control de la erosión del suelo y la producción de cultivos. Por lo general, la erosión da lugar a la pérdida de los suelos más fértiles, lo que reduce los rendimientos. El control y la mitigación de los fenómenos de erosión significa mantener la productividad del suelo y, por lo tanto, asegurar un mejor suministro de cultivos (aprovisionamiento). Las medidas de prevención de la erosión del suelo pueden abordar sinergias adicionales cuando, por ejemplo, implican la plantación o la protección de la vegetación a lo largo de las riberas de los ríos, lo que a su vez puede impulsar la purificación del agua (regulación) y puede crear un paisaje agradable para el turismo (cultural).

Un conjunto de servicios del ecosistema, o cluster, se define como un "conjunto de servicios del ecosistema que ocurren juntos repetidamente a través del espacio o el tiempo". Un ejemplo sencillo es el de los bosques que proporcionan madera (suministro), captación de carbono (regulación) y la posibilidad de realizar actividades al aire libre (culturales). Será interesante averiguar cuántos conjuntos de servicios del ecosistema están presentes en los Alpes.

Así pues, la comprensión de las compensaciones y sinergias entre los servicios del ecosistema es el aspecto primordial de la toma de decisiones en el desarrollo territorial y la gestión ambiental, a fin de reducir los efectos perjudiciales de centrarse en unos pocos servicios a expensas de otros.

Enlaces útiles:

https://www.es-partnership.org/

https://www.unenvironment.org/news-and-stories/video/how-nature-can-protect-us-pandemics

https://biodiversity.europa.eu/maes

https://ec.europa.eu/environment/life/project/Projects/index.cfm?fuseaction=search.dspPage&n_proj_id=4900#PD